
電子式クリップアートにはいくつかのファイルフォーマットがあります。
利用者はファイルフォーマットの違いを理解し、適切な形式の画像を使うことが重要です。
クリップアートのフォーマットは、ビットマップ画像とベクトル画像に大別されます。
ビットマップ画像形式は、カラーまたはモノクロのピクセルを並べた矩形イメージです。例えば、スキャンされた写真にはビットマップ形式が使われます。
ビットマップ画像は、ファイル作成時に解像度が決まってしまうという制限があります。イメージが矩形でない場合、デフォルトの背景色でイメージを囲んで矩形にします。
解像度が固定であるため、ビットマップ画像をより解像度の高いプリンタで印刷すると、品質の低い結果しか得られません。
また、本来の解像度よりも拡大して表示すると、同様に品質が悪くなります。
一部のビットマップ形式(アップルの PICT形式など)はアルファチャンネルをサポートしており、透明な背景を設定したり、アンチエイリアスが可能となっています。
Webで一般的な形式(GIF、JPEG、PNG)はいずれもビットマップ形式です。
GIF形式は低解像度向きの最も単純なビットマップ形式の1つで、256色までしかサポートしていません。
そのため、GIF形式のファイルサイズは非常に小さいです。
その他のビットマップ形式としては、BMP(Windows bitmap)、TGA、TIFF があります。クリップアートの多くは低解像度のビットマップ形式で提供されることが多く、拡大したり印刷するのには向きません。
しかし、ビットマップ形式は写真にとっては理想的であり、特に JPEG のような非可逆圧縮アルゴリズムとの組合せで利用されます。
一方、ベクトル画像形式は幾何学的モデリングにより画像を一連の点、線、曲線、ポリゴンなどで表現します。
画像が幾何学的データで表されるため、任意の解像度・任意のサイズで表示でき、高解像度のプリンタで印刷してもクリアな画像が得られます。
ベクトル形式は解像度の任意性や編集の容易さといった面でビットマップ形式よりも優れていますが、ビットマップに比較してサポートするソフトウェアが限られ、写真などもベクトル形式にするのは困難です。
初期の電子式クリップアートでは、ベクトル形式では単純な線画しか描けませんでした。2000年代には、ベクトル画像描画ツールの能力はビットマップ画像と変わらない程度の画像を作り出す程度にまで向上しており、同時にベクトル形式の利点(解像度の任意性)は失っていません。
主なベクトル画像形式として、アドビの EPS(Encapsulated PostScript)形式があります。
マイクロソフトの WMF(Windows Metafile)形式は、EPSよりも単純です。
W3CはXMLベースのベクトル画像形式 SVG(Scalable Vector Graphics)を開発しました。これは多くのWebブラウザでサポートされつつあります。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』